Thomas Billhardt ist ein renommierter deutscher Fotograf und Publizist, der insbesondere durch seine eindrucksvollen Bilder aus Kriegs- und Krisengebieten internationale Anerkennung erlangte. Seine Fotografien aus Vietnam, Palästina und Nicaragua dokumentieren nicht nur die Schrecken des Krieges, sondern auch die Resilienz der betroffenen Menschen. Besonders bekannt wurde er Ende der 1960er Jahre mit seinen Aufnahmen des Vietnamkrieges.

„Ich klage an“ (1941) von Wolfgang Liebeneiner gilt als einer der perfidesten Propagandafilme des Nationalsozialismus. Unter dem Deckmantel eines humanitären Familiendramas wirbt er offen für die sogenannte „Euthanasie“ – also die Tötung von Kranken und Behinderten im Sinne der NS-Ideologie. Aus heutiger Sicht ist „Ich klage an“ ein beklemmendes Beispiel dafür, wie Filmkunst zur ideologischen Waffe werden kann.

In den vergangenen Wochen ist die US-amerikanische Migrationspolitik zunehmend zu einem zentralen Konfliktfeld der gesellschaftlichen Auseinandersetzung geworden. Unter der politischen Agenda von Donald Trump wurde die Einwanderungsbehörde ICE (Immigration and Customs Enforcement) zu einem sichtbaren Instrument einer Politik der Abschottung, die auf Abschreckung, Verschärfung von Kontrollen und eine harte Rhetorik gegenüber Migrantinnen und Migranten setzt. Mit zahlreichen Toten verschärft sich die Situation.

In den letzten Jahren hat sich die weltpolitische Situation weg von dem eurozentrischen Einfluss hin zum Trumpismus einerseits und dem von China dominierten „BRICS +“ andererseits entwickelt. Die derzeitige Rolle der EU ist kaum noch in der internationalen Macht- oder Wirtschaftspolitik wahrnehmbar. Die Gründe hierfür sind vielfältig. Aber vor allem das Fehlen einer außenpolitischen Agenda seitens der EU darf man wohl als einer der Hauptursachen ansehen.

Das Boot ist einer der eindrucksvollsten Antikriegsfilme aller Zeiten – intensiv, beklemmend und meisterhaft inszeniert. In der Enge des Stahlkolosses kämpft eine junge Besatzung nicht für Ruhm, sondern ums nackte Überleben. Mit atemberaubender Spannung, authentischen Bildern und emotionaler Tiefe entlarvt Das Boot die Sinnlosigkeit des Krieges – ein filmisches Meisterwerk, das 45 Jahre nach seinem Entstehen noch heute unter die Haut geht.

Der selbst in prekären Lebensumständen aufgewachsene Jack London wurde später durch seine Abenteuerromane Ruf der Wildnis und Wolfsblut zu einem der erfolgreichsten amerikanischen Schriftsteller. Bekannt wurde London allerdings auch als politischer Aktivist, dessen Gesellschaftskritik sich auch immer wieder in seinen Büchern wiederfindet. Im Seminar diskutieren wir Jack Londons Bezüge zur zeitgenössischen Arbeiter- und Gewerkschaftsbewegung, seine Sichtweise auf die indigene Kultur und seine Bedeutung für das gegenwärtige Amerika.

Robert Lebeck war einer der bedeutendsten deutschen Fotografen des 20. Jahrhunderts – ein Meister des spontanen Moments und des erzählenden Bildes. Mit seiner Leica fing er Geschichte ein, oft im entscheidenden Augenblick: ob beim legendären „Spiegel“-Titel der weinenden Frau nach dem Attentat auf Kennedy, bei Porträts großer Persönlichkeiten oder in stillen Szenen des Alltags.

Präsident Trump ist jetzt fast ein Jahr im Amt und hat dabei die USA so stark politisch umgebaut, wie dies kein anderer Präsident vor ihm getan hat. Er geht massiv gegen die üblichen Feinde eines Autokraten, nämlich die Justiz und die Medien, vor. Gesellschaftspolitisch herrscht mittlerweile ein Gefühl der Angst, und außenpolitisch setzt er seine Maxime „America First“ konsequent durch, teilweise sogar mit dem Applaus der „Vasallenstaaten“ der USA.

Vor 80 Jahren endete der Zweite Weltkrieg – in Europa am 8. Mai 1945 mit der Kapitulation Deutschlands, im Pazifik am 2. September 1945 nach dem Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki. Der Krieg forderte weltweit über 60 Millionen Todesopfer und hinterließ tiefe Wunden in Gesellschaften und Staaten. Aus diesem beispiellosen Leid erwuchs der Auftrag, den Frieden zu bewahren. Trotz Abrüstungsverträgen und diplomatischer Bemühungen bleibt das Risiko eines nuklearen Konflikts bestehen.

Streit in der Regierung, Insolvenzen, schlechte Wirtschaftsaussichten, Ukraine-Krieg, Dauerkrise. Immer mehr Menschen zeigen sich verdrossen oder verlieren den Glauben daran, dass unser Staat und unsere Gesellschaft funktionieren. Davon profitieren die politischen Ränder und die Populisten. Doch ist es wirklich so schlecht um unser Land gestellt? Welche Rolle spielen dabei die Medien und soziale Netzwerke?

Reinhard Mey, Hannes Wader und Konstantin Wecker gehören zu den prägendsten deutschen Liedermachern, die durch ihre Texte und Musik die gesellschaftlichen und politischen Themen ihrer Zeit reflektierten. Mey steht für poetische und oft nachdenkliche Alltagsbeobachtungen, während Wader mit klaren politischen Botschaften und sozialkritischen Liedern eine Stimme der linken Bewegung wurde. Wecker wiederum kombiniert lyrische Feinheit mit kraftvoller Rebellion. Alle drei Künstler verbindet die Fähigkeit, mit ihren Liedern Menschen zu berühren, zum Nachdenken anzuregen und gesellschaftliche Diskussionen anzustoßen.

Der Axolotl – ein aus Mexiko stammender Lurch mit außergewöhnlichen Fähigkeiten – fasziniert Wissenschaft und Öffentlichkeit gleichermaßen. Er gilt als Hoffnungsträger in der Medizin: Forschende der MHH entdeckten auf seiner Haut Stoffe, die Krankenhauskeime und Tumorzellen bekämpfen können. Doch nicht nur in der Forschung, auch in Literatur, Film und Popkultur hat das „Wassermonster“ Kultstatus erreicht – von Axolotl Roadkill bis Minecraft.

Der wenig bekannte Film „Germanen gegen Pharaonen“ aus dem Jahr 1939 ist ein Produkt der nationalsozialistischen Filmproduktion, das historische Fiktion mit Propaganda vermengt. Die Handlung stellt eine fiktive Konfrontation zwischen germanischen Völkern und einer ägyptischen Hochkultur dar, wobei die Germanen als heldenhafte Freiheitskämpfer und die Ägypter als dekadente Unterdrücker dargestellt werden. Kritisch betrachtet ist der Film nicht nur historisch unhaltbar, sondern auch ein Beispiel dafür, wie Kultur für politische Zwecke instrumentalisiert werden kann.

Annie Leibovitz ist eine der bekanntesten und einflussreichsten Fotografinnen unserer Zeit. Ihre Karriere begann in den 1970er Jahren bei Rolling Stone, wo sie durch ihre außergewöhnlichen Porträts von Künstlern und Musikern wie John Lennon und Mick Jagger bekannt wurde. Leibovitz zeichnet sich durch ihre Fähigkeit aus, Persönlichkeiten in intimen und ikonischen Bildern festzuhalten, die oft Geschichten erzählen und Emotionen einfangen. Ihre Werke sind nicht nur visuell beeindruckend, sondern reflektieren auch den Zeitgeist und die kulturelle Bedeutung ihrer Motive.

Südamerika wurde vor und nach dem Zweiten Weltkrieg zum Fluchtort für Opfer des Nationalsozialismus. Zwischen 1933 und 1945 suchten etwa 100.000 Juden, vor allem in Argentinien, Brasilien und Chile, Schutz vor Verfolgung. Die Ankunft war von Sprachbarrieren, beruflichen Einschränkungen und Isolation geprägt. Dennoch entstanden lebendige Gemeinden, die Traditionen bewahrten und zugleich Integration suchten.

Seit rund 30 Jahren ist das Internet für die breite Bevölkerung zugänglich und hat seither unser Leben grundlegend verändert. Für die Demokratie bedeutet das Internet Chancen und Herausforderungen zugleich. Es ermöglicht freien Zugang zu Informationen, fördert Meinungsvielfalt und erleichtert politische Teilhabe. Gleichzeitig birgt es Risiken: Desinformation, Hassrede und gezielte Manipulation können demokratische Prozesse gefährden. Das Internet ist damit kein neutraler Raum, sondern ein dynamisches Feld, in dem Freiheit und Verantwortung stets neu austariert werden müssen.