Präsident Trump ist jetzt fast ein Jahr im Amt und hat dabei die USA so stark politisch umgebaut, wie dies kein anderer Präsident vor ihm getan hat. Er geht massiv gegen die üblichen Feinde eines Autokraten, nämlich die Justiz und die Medien, vor. Gesellschaftspolitisch herrscht mittlerweile ein Gefühl der Angst, und außenpolitisch setzt er seine Maxime „America First“ konsequent durch, teilweise sogar mit dem Applaus der „Vasallenstaaten“ der USA.

Vor 80 Jahren endete der Zweite Weltkrieg – in Europa am 8. Mai 1945 mit der Kapitulation Deutschlands, im Pazifik am 2. September 1945 nach dem Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki. Der Krieg forderte weltweit über 60 Millionen Todesopfer und hinterließ tiefe Wunden in Gesellschaften und Staaten. Aus diesem beispiellosen Leid erwuchs der Auftrag, den Frieden zu bewahren. Trotz Abrüstungsverträgen und diplomatischer Bemühungen bleibt das Risiko eines nuklearen Konflikts bestehen.

Streit in der Regierung, Insolvenzen, schlechte Wirtschaftsaussichten, Ukraine-Krieg, Dauerkrise. Immer mehr Menschen zeigen sich verdrossen oder verlieren den Glauben daran, dass unser Staat und unsere Gesellschaft funktionieren. Davon profitieren die politischen Ränder und die Populisten. Doch ist es wirklich so schlecht um unser Land gestellt? Welche Rolle spielen dabei die Medien und soziale Netzwerke?

Reinhard Mey, Hannes Wader und Konstantin Wecker gehören zu den prägendsten deutschen Liedermachern, die durch ihre Texte und Musik die gesellschaftlichen und politischen Themen ihrer Zeit reflektierten. Mey steht für poetische und oft nachdenkliche Alltagsbeobachtungen, während Wader mit klaren politischen Botschaften und sozialkritischen Liedern eine Stimme der linken Bewegung wurde. Wecker wiederum kombiniert lyrische Feinheit mit kraftvoller Rebellion. Alle drei Künstler verbindet die Fähigkeit, mit ihren Liedern Menschen zu berühren, zum Nachdenken anzuregen und gesellschaftliche Diskussionen anzustoßen.

Der Axolotl – ein aus Mexiko stammender Lurch mit außergewöhnlichen Fähigkeiten – fasziniert Wissenschaft und Öffentlichkeit gleichermaßen. Er gilt als Hoffnungsträger in der Medizin: Forschende der MHH entdeckten auf seiner Haut Stoffe, die Krankenhauskeime und Tumorzellen bekämpfen können. Doch nicht nur in der Forschung, auch in Literatur, Film und Popkultur hat das „Wassermonster“ Kultstatus erreicht – von Axolotl Roadkill bis Minecraft.

Der wenig bekannte Film „Germanen gegen Pharaonen“ aus dem Jahr 1939 ist ein Produkt der nationalsozialistischen Filmproduktion, das historische Fiktion mit Propaganda vermengt. Die Handlung stellt eine fiktive Konfrontation zwischen germanischen Völkern und einer ägyptischen Hochkultur dar, wobei die Germanen als heldenhafte Freiheitskämpfer und die Ägypter als dekadente Unterdrücker dargestellt werden. Kritisch betrachtet ist der Film nicht nur historisch unhaltbar, sondern auch ein Beispiel dafür, wie Kultur für politische Zwecke instrumentalisiert werden kann.

Annie Leibovitz ist eine der bekanntesten und einflussreichsten Fotografinnen unserer Zeit. Ihre Karriere begann in den 1970er Jahren bei Rolling Stone, wo sie durch ihre außergewöhnlichen Porträts von Künstlern und Musikern wie John Lennon und Mick Jagger bekannt wurde. Leibovitz zeichnet sich durch ihre Fähigkeit aus, Persönlichkeiten in intimen und ikonischen Bildern festzuhalten, die oft Geschichten erzählen und Emotionen einfangen. Ihre Werke sind nicht nur visuell beeindruckend, sondern reflektieren auch den Zeitgeist und die kulturelle Bedeutung ihrer Motive.

Seit rund 30 Jahren ist das Internet für die breite Bevölkerung zugänglich und hat seither unser Leben grundlegend verändert. Für die Demokratie bedeutet das Internet Chancen und Herausforderungen zugleich. Es ermöglicht freien Zugang zu Informationen, fördert Meinungsvielfalt und erleichtert politische Teilhabe. Gleichzeitig birgt es Risiken: Desinformation, Hassrede und gezielte Manipulation können demokratische Prozesse gefährden. Das Internet ist damit kein neutraler Raum, sondern ein dynamisches Feld, in dem Freiheit und Verantwortung stets neu austariert werden müssen.

Es war der 13. Juli 1985 – ein Tag, der nicht nur Musikgeschichte schrieb, sondern die Kraft menschlicher Solidarität spürbar machte. Was als spontane Idee des irischen Musikers Bob Geldof begann, wurde zu einem der größten Ereignisse der Popkultur – und zu einem Zeichen der Hoffnung für Millionen hungernder Menschen in Äthiopien. Live Aid war mehr als ein Konzert. Es war ein emotionaler Aufschrei gegen das Wegsehen, gegen das Schweigen. Live Aid zeigte, dass Musik verbinden kann, über Grenzen und Unterschiede hinweg.

Seit der Heavy Metal in den späten 1960er Jahren in britischen Industriearbeitervierteln entstand, fiel die Musikrichtung immer wieder mit kritischen politischen Aussagen auf, während einzelne Texte (oder die Performance) auch zu heftigen Kontroversen führten. Themen der Lieder sind nicht selten tragische Ereignisse, Schwierigkeiten des Alltags, aber auch die Vertonung phantastischer Literatur. Der Sound war roh und unkonventionell, die Ästhetik betonte Rebellion und Individualität. Heavy Metal und Hardrock wurden so zur Stimme einer Generation, die sich von den Zwängen der Gesellschaft lösen und ihre eigene Realität schaffen wollte.

Tiefland ist ein Drama von Leni Riefenstahl, das als einer der umstrittensten Filme der deutschen Filmgeschichte gilt. Die Handlung basiert lose auf der gleichnamigen Oper von Eugen d’Albert und erzählt die Geschichte der jungen Tänzerin Martha (gespielt von Riefenstahl), die in ein düsteres Liebes- und Machtspiel zwischen dem tyrannischen Großgrundbesitzer Don Sebastian und dem Hirten Pedro gerät. Jedoch wird Tiefland von seiner Entstehungsgeschichte überschattet. Der Film wurde mit Zwangsarbeitern aus Konzentrationslagern gedreht, die als Komparsen für die Rolle der Dorfbewohner eingesetzt wurden.

Heinrich Hoffmann (1885–1957) war ein deutscher Fotograf und enger Vertrauter Adolf Hitlers. Als offizieller Fotograf der NSDAP spielte Hoffmann eine zentrale Rolle bei der Inszenierung Hitlers als Führerfigur. Neben der visuellen Darstellung Hitlers prägte Hoffmann auch die Ästhetik der NS-Propaganda insgesamt. Seine Werke sind ein Beispiel dafür, wie visuelle Medien manipulativ genutzt werden können, um politische Macht zu festigen und eine Ideologie zu verbreiten.

Populisten gewinnen in vielen Ländern an Zuspruch - nicht nur in Europa. Mit ihrem Erstarken beginnt an vielen Stellen der Umbau bestehender demokratischer Systeme. Egal, ob Orbán, Trump  oder Wilders - sie alle haben begonnen, die liberalen Demokratien ihrer Länder zu verändern. Dies geht einher mit einer Aushöhlung von Kontrollmechanismen und Institutionen, einer veränderten politischen Agenda und natürlich immer auch mit dem Ziel des Machterhalts. So unterschiedlich die einzelnen Politiker sind, so sehr folgt ihr Handeln einem gemeinsamen Muster.

Pol Pot, geboren am 19. Mai 1925 in Kambodscha, war von 1975 bis 1979 die treibende Kraft hinter einem der grausamsten Regime der Geschichte. Unter seiner Herrschaft strebten die Roten Khmer die radikale Umgestaltung Kambodschas in eine klassenlose, agrarische Gesellschaft an. Die Politik der Zwangsarbeit, der Deportation und der Eliminierung vermeintlicher Gegner führte zu einem Genozid, bei dem etwa ein Viertel der kambodschanischen Bevölkerung ihr Leben verlor.

Politische Lieder spielten in der Weimarer Republik und im Nationalsozialismus eine wichtige Rolle sowohl als Ausdrucksform als auch als Propagandamittel. In der Weimarer Republik spiegelten sie die politischen Spannungen und die kulturelle Vielfalt dieser turbulenten Zeit wider. Im Nationalsozialismus wandelten sich politische Lieder zu einem gezielten Instrument der Propaganda.

“Der Mann, der Sherlock Holmes war” von 1937 ist eine Mischung aus Krimikomödie und Abenteuerfilm, die vor allem durch die Hauptdarsteller Hans Albers und Heinz Rühmann überzeugt. Die Geschichte folgt zwei Hochstaplern, die sich als Sherlock Holmes und Dr. Watson ausgeben und dabei ungewollt in einen echten Kriminalfall verwickelt werden. Bis heute gilt er als Klassiker des deutschen Kinos. Allerdings entstand der Film während des Nationalsozialismus und steht somit im Kontext politischer Einflussnahme und Repression.

James Nachtwey zählt zu den einflussreichsten Kriegsfotografen unserer Zeit. Seine Karriere begann 1981 in Nordirland, seither hat er als Fotojournalist die prägendsten Konflikte weltweit dokumentiert. Mit unerschütterlicher Hingabe und einem ausgeprägten moralischen Kompass hält er seit Jahrzehnten die Schrecken von Kriegen, Hungersnöten und sozialen Missständen fest.

Am 30. April 1975 endete der Vietnamkrieg mit der Einnahme Saigons durch nordvietnamesische Truppen. In den dramatischen Stunden vor dem Fall spielte am 28. April ein amerikanischer Radiosender in Südvietnam Bing Crosbys Song „I’m Dreaming of a White Christmas“ in einer Instrumentalversion – ein geheimes Signal für die Evakuierung der verbliebenen Amerikaner und ihrer Verbündeten. Der Kontrast zwischen dem fröhlichen Weihnachtslied und der verzweifelten Lage der Menschen unterstrich die Tragik dieses historischen Moments. „White Christmas“ bleibt ein bizarrer und zugleich symbolträchtiger Klang des Abschieds aus Vietnam.

Aufmüpfig, kritisch, politisch: Ton Steine Scherben waren mehr als eine Band – sie waren das Sprachrohr einer rebellischen Generation in den 1970er Jahren. Mit Liedern wie „Macht kaputt, was euch kaputt macht“ und „Keine Macht für Niemand“ schufen sie Hymnen des Widerstands, hinterfragten gesellschaftliche Zwänge und riefen zur Organisation auf. Ihre Botschaften von Freiheit, Solidarität und Gerechtigkeit sind zeitlos und erinnern daran, dass Veränderung Mut erfordert.

Der NS-Film „Der Schimmelreiter“ aus dem Jahr 1934 ist die erste Verfilmung der gleichnamigen Novelle von Theodor Storm. Das Drehbuch, verfasst von Curt Oertel und Hans Deppe, wurde damals als besonders wegweisend und „besonders wertvoll“ eingestuft. Der Film nutzt jedoch eindeutig die literarische Vorlage, um nationalsozialistische Ideologien zu propagieren. Unter dem Deckmantel einer klassischen Literaturadaption wurden die Gedanken der NS-Ideologie subtil verbreitet.

Robert Capa war ein ungarisch-amerikanischer Fotograf, der zu den bedeutendsten Kriegsfotografen des 20. Jahrhunderts zählt. Seine Werke, darunter die ikonische Aufnahme eines fallenden Soldaten im Spanischen Bürgerkrieg, haben die moderne Kriegsfotografie nachhaltig geprägt. Mit seinem Leitsatz „If your pictures aren’t good enough, you’re not close enough“ brachte er die Bedeutung von Nähe und Intensität in der Fotografie zum Ausdruck. Besonders bekannt wurde Capa durch seinen Einsatz am D-Day, als er als einziger Fotojournalist die Invasion in der Normandie begleitete. Seine Fotografien bleiben ein Symbol für die Kraft der Fotografie, die Wahrheit des Krieges sichtbar zu machen und das Bewusstsein für menschliches Leid zu schärfen.

60. Jahrestag der Ermordung von Malcolm X

Malcolm X war eine zentrale Figur der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung und ein Symbol für den Kampf gegen Rassismus und soziale Ungerechtigkeit. Als charismatischer Anführer und Sprecher der Nation of Islam forderte er radikale Veränderungen und betonte die Bedeutung von Selbstbestimmung, Stolz und Empowerment für die schwarze Gemeinschaft. Sein Wandel hin zu einer inklusiveren Sicht auf Gleichheit nach seiner Pilgerreise nach Mekka machte ihn zu einer noch kraftvolleren Stimme für soziale Gerechtigkeit. Malcolm X bleibt ein einflussreiches Symbol für Widerstand, Mut und die Forderung nach grundlegenden Menschenrechten.

Der deutsche Schlager - ein politischer Spiegel der deutschen Gesellschaft

Der deutsche Schlager war stets mehr als bloße Unterhaltung – er spiegelt die gesellschaftlichen und politischen Stimmungen seiner Zeit wider. In den Nachkriegsjahren bot er Eskapismus und Sehnsucht nach Unbeschwertheit, während er in den 1970er Jahren zunehmend gesellschaftskritische Untertöne annahm. Von der heilen Welt über Aufbruchsstimmung bis hin zu subtiler Protestkultur – der Schlager zeigt, wie sich die deutsche Gesellschaft mit ihren Werten, Hoffnungen und Ängsten wandelte. Seine Texte und Melodien sind ein klingendes Archiv kollektiver Gefühle und ein Spiegel für den Zeitgeist in seinen vielfältigen Facetten.

Lee Miller, die Schöne und der Krieg, war eine außergewöhnliche Fotografin, die ihre Kamera als Werkzeug der Wahrheit nutzte. Vom glamourösen Model in New York zur wegweisenden Surrealistin in Paris und später zur Kriegsfotografin im Zweiten Weltkrieg – ihre Arbeiten zeichnen sich durch eine seltene Mischung aus Ästhetik, Mut und Schonungslosigkeit aus. Ihre Bilder von den befreiten Konzentrationslagern und vom zerstörten Europa sind nicht nur Dokumente der Geschichte, sondern auch tief berührende Zeugnisse menschlicher Abgründe und Resilienz. Lee Miller bleibt eine Ikone, die die Grenzen von Kunst und Journalismus neu definierte und die Welt durch ihren einzigartigen Blick veränderte.

Der Film Titanic von 1943, produziert unter der nationalsozialistischen Propaganda, ist eine faszinierende, aber kontroverse Interpretation der historischen Katastrophe. Während die visuellen Effekte und die Inszenierung der Schiffsuntergangs-Szenen für ihre Zeit beeindruckend sind, wird die eigentliche Tragödie instrumentalisiert, um eine politische Botschaft zu vermitteln. Der Film dient weniger der Erinnerung an das Unglück, sondern vielmehr der Kritik am Kapitalismus, indem britische Gier und Korruption als Hauptursachen für das Desaster dargestellt werden. Diese propagandistische Überlagerung mindert die emotionale Tiefe und Tragik des Stoffes, macht den Film aber zu einem historischen Zeugnis für die manipulative Macht des Kinos.

Als Wettlauf ins All wird der Wettbewerb in den 1950er und 1960er Jahren zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion um Pionierleistungen und Vorherrschaft in der Raumfahrt bezeichnet. Im Kalten Krieg fand das Wettrüsten der beiden konkurrierenden Systeme mit dem Weltraum einen weiteren Schauplatz. Wir zeigen die Entwicklungen und welche Auswirkungen dieser Wettstreit bis heute hat.

Der Ende 1940 entstandene Kompilationsfilm wurde als “Dokumentation über das Weltjudentum” angekündigt und ist ein Beispiel für das so genannte Konzept der “direkten Propaganda”. Bis zur Gegenwart wird in antisemitischen Verschwörungsmythen Bezug auf den Inhalt dieses Films genommen.

Winston Churchill (1874 - 1965) gilt als einer der größten und umstrittensten Politiker des 20. Jahrhunderts. Er motivierte die Briten zum entschlossenen Kampf gegen Hitler und hoffte auf die "Vereinigten Staaten von Europa". Doch sein Charakter und manche rassistische Äußerung bietet auch viel Anlass für Kritik. Am 30. November ist der 150. Geburtstag des britischen Premierministers Winston Churchill. Wie beleuchten die Person Churchills, seine Reden und seine Taten.

In freiheitlich-demokratischen Ländern werden die großen Social Media-Plattformen zunehmend als Problem für das Gemeinwesen angesehen, weil dort gezielt falsche und manipulierende Informationen grassieren und die Algorithmen der Plattformen oftmals negative Emotionen wie Wut besonders stark befördern. In Ländern mit gelenkten Medien wie Russland hingegen beobachten wir eine entgegengesetzte Situation, denn dort dienen Plattformen wie YouTube als eine der wenigen Möglichkeiten für zivilgesellschaftliche Akteure, sich auszutauschen und Reichweite zu erreichen. Die alte Frage nach der Neutralität der Technik stellt sich bei den Social Media also in neuer Weise. In dem Vortrag werden daher Social Media im Hinblick auf das demokratische Zusammenleben von verschiedenen Seiten thematisiert und diskutiert.